在商业领域，特许经营协议是公司扩大业务范围和市场份额的常用方式。
但是，大多数人需要弄清楚特许经营， 或叫做加盟，究竟是什么以及它的法律含义。
我们通过这篇文章来简单解释特许经营协议的关键要素。了解这些要素对于特许人和被特许人来说至关重要，以确保他们签订的是互惠互利且具有法律约束力的协议。
特许经营协议的定义
特许经营协议是双方之间的法律合同：特许人和被特许人。
特许人是有权授权给其他人加盟的企业一方，它授予被特许人使用特许人已建立的品牌、商标和商业模式经营等经营的权利。
作为回报，被特许人通常向特许人支付初始费用和持续的特许权使用费。
特许经营协议的例子
一些常见的特许经营协议示例包括：
快餐店：麦当劳、赛百味和汉堡王都是快餐特许经营的例子。
零售店：7-Eleven、The UPS Store 和 Ace Hardware 都是零售特许经营的例子。
服务企业：H&R Block、Stanley Steemer 和 JAN-PRO 都是服务业特许经营的例子。
特许经营协议的关键要素
根据卑诗省《特许经营法》，一项协议被视为特许经营协议必须具备三个关键要素：
付款或承诺付款 被特许人必须向特许人付款或承诺持续付款。
这些付款可以是直接或间接的，通常作为获得特许经营权或开始运营的条件。
使用商标和品牌
特许人授予被特许人使用其商标、商品名、标识和其他商业符号的权利。
这使得被特许人能够从特许人已建立的品牌认知度和客户忠诚度中受益。
重要控制或协助
这通常是特许经营协议中最关键和最具争议的方面。特许人必须对被特许人的经营方式进行有效的控制，或在其经营中提供重大协助。这可以包括以下领域：
建筑设计和装修
地点选择
企业组织
营销技巧
人员培训
重要的控制或协助指的是什么？
在 Canstar Restorations Limited Partnership v. DKI Canada Ltd. 一案中，BC省高等法院的D. McDonald 法官提供了以确定潜在的特许经营协议中是否存在实质控制或协助的考虑方法（第 120-128 段）。只需满足两个标准中的一个， 这个协议就可能满足特许经营协议的要求。
重大控制
特许人有权控制被特许人业务运营的关键方面，即使他们选择不积极行使该控制权。这可以包括设定绩效标准、要求特定的商业保险，或控制定价和营销策略。
重要协助
特许人在培训、营销、客户开发和提供全国客户网络等领域为被特许人提供实质性支持。这种协助必须不仅仅是基本支持，并是应该对被特许人的业务运营有重要影响的支持。
非特许经营协议的例子
为了进一步说明什么是特许经营协议，让我们看看一些可能不符合标准的协议示例：
简单的商标许可协议：一家公司将其标识授权给另一家企业以收取费用，但不对其运营进行任何控制或提供重大协助。
一次性培训计划：一家企业提供关于其产品的短期培训计划，但在其他企业的运营中没有任何持续的控制或协助。
可能不属于特许经营的商业关系
虽然上述因素为确定商业关系是否为特许经营提供了一个总体框架，但有些关系可能不被视为特许经营，即使它们有一些相似之处。这些包括：
许可协议：许可协议允许一方使用另一方的知识产权，例如商标或专利。但是，与特许经营协议不同，许可协议通常不涉及许可方的控制或协助。
合资企业：合资企业是一种商业安排，其中两方或多方同意集中其资源以完成特定的商业目的。虽然合资企业可能涉及双方之间一定程度的控制和协助，但它通常不被视为特许经营协议，因为双方是为了共同目标而合作，而不是一方授予另一方使用其已建立品牌经营企业的权利。
独立承包商：独立承包商是根据合同向另一实体提供服务的个人或企业。虽然独立承包商可能需要遵循某些指导方针或规范，但他们通常不像被特许人那样受到相同程度的控制或协助。
避免特许经营中的陷阱
了解定义特许经营协议的关键要素对于特许人和被特许人来说至关重要。
同样重要的是，对于不打算建立特许经营关系的企业来说，要避免陷入关于特定协议是否为特许经营协议的争议：根据卑诗省《特许经营法》，特许经营附带必须满足的强制性披露要求，否则，被特许人可能有诉讼理由提起诉讼要求损害赔偿。
通过确保协议中明确的写明这些重要问题，双方可以避免潜在的争议，并建立成功的、互惠互利的业务关系。特许经营法中的这一领域是复杂的。如果您需要澄清协议是否符合特许经营协议的条件以确保您的权利得到保护，则必须寻求法律建议。
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